La escoliosis es una curva anormal en la columna vertebral.

• Hay varios tipos de escoliosis según la causa y la edad en que se desarrolla la curva; la mayoría de los pacientes no tienen una causa conocida.
• El síntoma más común de la escoliosis es la curvatura de la columna.
• Los factores de riesgo de la escoliosis incluyen la edad (9 a 15 años), el sexo femenino y los antecedentes familiares.
• El diagnóstico se realiza mediante el examen físico y mediante técnicas de imagen como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
• Según la gravedad de la curvatura y el riesgo de que empeore, la escoliosis se puede tratar con observación, aparatos ortopédicos o cirugía.
• El pronóstico para una persona con escoliosis varía de bueno a regular, dependiendo de qué tan temprano se diagnostique y trate el problema.
• No existe cura para la escoliosis, pero los síntomas pueden reducirse.

¿Qué es la escoliosis?

La escoliosis es un trastorno que provoca una curvatura anormal de la columna vertebral o columna vertebral. La columna tiene curvas normales cuando se mira de lado, pero debe parecer recta cuando se mira de frente. La cifosis es una curvatura en la columna vista desde el lado en el que la columna está doblada hacia adelante. Hay una cifosis normal en la columna media (torácica). La lordosis es una curva vista desde el lado en el que la columna se dobla hacia atrás. Hay una lordosis normal en la columna superior (cervical) y la columna inferior (lumbar). Las personas con escoliosis desarrollan curvas adicionales a ambos lados del cuerpo, y los huesos de la columna se retuercen entre sí, formando una "C" o una forma de "S" en la columna.

La escoliosis es aproximadamente dos veces más común en las niñas que en los niños. Se puede ver a cualquier edad, pero es más común en mayores de 10 años. La escoliosis es hereditaria en el sentido de que las personas con escoliosis tienen más probabilidades de tener hijos con escoliosis; sin embargo, no existe una correlación entre la gravedad de las curvas de una generación a la siguiente.

Los signos y síntomas de la escoliosis pueden incluir:

• Hombros desiguales
• Un omóplato que parece más prominente que el otro
• cintura desigual
• Una cadera más alta que la otra

Si la curvatura de la escoliosis empeora, la columna también girará o se torcerá, además de curvarse de lado a lado. Esto hace que las costillas de un lado del cuerpo sobresalgan más que las del otro lado.

Cuándo ver a un médico

Acude a tu médico si notas signos o síntomas de escoliosis en tu hijo. Sin embargo, pueden desarrollarse curvas leves sin que los padres o el niño lo sepan porque aparecen gradualmente y generalmente no causan dolor. Ocasionalmente, los maestros, amigos y compañeros de equipos deportivos son los primeros en notar la escoliosis de un niño.

Los médicos no saben qué causa el tipo más común de escoliosis, aunque parece involucrar factores hereditarios, porque el trastorno tiende a ser hereditario. Los tipos menos comunes de escoliosis pueden ser causados por:

• Afecciones neuromusculares, como parálisis cerebral o distrofia muscular
• Defectos de nacimiento que afectan el desarrollo de los huesos de la columna vertebral
• Lesiones o infecciones de la columna vertebral

La mayoría de los niños con escoliosis tienen curvas leves y probablemente no necesiten tratamiento con aparatos ortopédicos ni cirugía. Los niños que tienen escoliosis leve pueden necesitar controles cada cuatro a seis meses para ver si ha habido cambios en la curvatura de la columna.

Si bien existen pautas para las curvas leves, moderadas y severas, la decisión de comenzar el tratamiento siempre se toma de forma individual. Los factores a considerar incluyen:

• Sexo. Las niñas tienen un riesgo mucho mayor de progresión que los niños.
• Severidad de la curva. Las curvas más grandes tienen más probabilidades de empeorar con el tiempo.
• Patrón de curva. Las curvas dobles, también conocidas como curvas en forma de S, tienden a empeorar con más frecuencia que las curvas en forma de C.
• Ubicación de la curva. Las curvas ubicadas en la sección central (torácica) de la columna empeoran con más frecuencia que las curvas en las secciones superior o inferior de la columna.
• Madurez. Si los huesos de un niño han dejado de crecer, el riesgo de progresión de la curva es bajo. Eso también significa que los frenos tienen el mayor efecto en los niños cuyos huesos aún están creciendo.

Tirantes

Si los huesos de su hijo todavía están creciendo y tiene escoliosis moderada, su médico puede recomendarle un aparato ortopédico. El uso de un aparato ortopédico no curará la escoliosis ni revertirá la curva, pero por lo general evita que la curva progrese más.

El tipo más común de aparato ortopédico está hecho de plástico y está moldeado para adaptarse al cuerpo. Este aparato ortopédico ajustado es casi invisible debajo de la ropa, ya que se ajusta debajo de los brazos y alrededor de la caja torácica, la parte inferior de la espalda y las caderas.

La mayoría de los frenos se usan día y noche. La efectividad de un aparato ortopédico aumenta con la cantidad de horas al día que se usa. Los niños que usan aparatos ortopédicos generalmente pueden participar en la mayoría de las actividades y tienen pocas restricciones. Si es necesario, los niños pueden quitarse el aparato ortopédico para participar en deportes u otras actividades físicas.

Los frenos se descontinúan después de que los huesos dejan de crecer. Esto suele ocurrir:

• Aproximadamente dos años después de que las niñas comienzan a menstruar
• Cuando los niños necesitan afeitarse todos los días
• Cuando no hay más cambios en la altura

Cirugía

La escoliosis grave generalmente progresa con el tiempo, por lo que su médico podría sugerirle una cirugía de escoliosis para reducir la gravedad de la curvatura de la columna y evitar que empeore. El tipo más común de cirugía de escoliosis se llama fusión espinal.

En la fusión espinal, los cirujanos conectan dos o más huesos de la columna (vértebras) para que no puedan moverse de forma independiente. Se colocan trozos de hueso o de un material similar al hueso entre las vértebras. Varillas, ganchos, tornillos o alambres de metal suelen mantener esa parte de la columna recta y quieta mientras el material óseo antiguo y el nuevo se fusionan.

Si la escoliosis progresa rápidamente a una edad temprana, los cirujanos pueden instalar una varilla que se puede ajustar en longitud a medida que el niño crece. Esta varilla de crecimiento se une a las secciones superior e inferior de la curvatura de la columna y, por lo general, se alarga cada seis meses.

Las complicaciones de la cirugía de columna pueden incluir sangrado, infección, dolor o daño a los nervios. En raras ocasiones, el hueso no cicatriza y es posible que se necesite otra cirugía.

Los factores de riesgo para desarrollar el tipo más común de escoliosis incluyen:

• Años. Los signos y síntomas generalmente comienzan durante el crecimiento acelerado que ocurre justo antes de la pubertad.
• Sexo. Aunque tanto los niños como las niñas desarrollan escoliosis leve aproximadamente al mismo ritmo, las niñas tienen un riesgo mucho mayor de que la curva empeore y requiera tratamiento.
• Historia familiar. La escoliosis puede ser hereditaria, pero la mayoría de los niños con escoliosis no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

Después de su diagnóstico de escoliosis, lo derivarán a un médico ortopédico, quien trabajará con usted para determinar la mejor manera de tratar su columna curva.

El manejo de su afección depende de su edad, el tipo de escoliosis que tenga, la medida de la curvatura de su espalda y sus otras afecciones médicas. Para los niños, el médico tendrá en cuenta cuánto más es probable que crezca el paciente.

También considerarán cualquier síntoma que tenga que pueda ser causado por curvas pronunciadas, como dolor, función corporal limitada y problemas respiratorios. Su tratamiento para la escoliosis se clasificará en una de tres categorías:

• Observación
• Opciones no quirúrgicas, como un aparato ortopédico
• Cirugía