Apnea es un término utilizado para describir la ausencia temporal de respiración espontánea. La apnea infantil ocurre en niños menores de un año. La apnea puede ocurrir debido a un deterioro neurológico del ritmo respiratorio oa la obstrucción del flujo de aire a través de las vías respiratorias. Los síntomas de la apnea infantil incluyen la interrupción de la respiración durante el sueño, una coloración azulada anormal de la piel (cianosis) y, a veces, un ritmo cardíaco inusualmente lento (bradicardia). La apnea infantil puede estar relacionada con algunos casos de síndrome de muerte súbita del lactante. Los episodios de apnea pueden disminuir con la edad. Sin embargo, también existen varias formas de apnea del sueño en adultos.

Los síntomas de la apnea infantil incluyen el cese temporal de la respiración; una decoloración azulada anormal de la piel, los labios y la boca (cianosis) y/o un ritmo cardíaco inusualmente lento (bradicardia). La apnea grave se define como el cese de la respiración durante el sueño durante más de 10 a 15 segundos.

La apnea del sueño infantil puede presentarse de varias formas. La frecuencia normal de la respiración está regulada por grupos de células nerviosas en el cerebro. Controlan el ritmo de la respiración en respuesta a los cambios en los niveles de oxígeno en la sangre (impulso respiratorio). En la apnea central, el impulso respiratorio es bajo y, durante los episodios de apnea, no hay movimientos del tórax y no pasa aire por la boca o las fosas nasales. En esta forma de la enfermedad, el cerebro no envía señales adecuadas al diafragma y los pulmones. La respiración se detiene y no se reanuda hasta que el cerebro privado de oxígeno envía impulsos al diafragma y los pulmones.

En la apnea obstructiva (apnea de las vías respiratorias superiores), las vías respiratorias están bloqueadas y la respiración puede resultar difícil. El bloqueo puede ocurrir por una variedad de razones, incluido el colapso de los tejidos blandos de la garganta. En esta forma de apnea, hay movimientos torácicos, pero no hay flujo de aire hacia los pulmones. Cuando se reanuda la respiración, los bebés pueden emitir un fuerte "ruido de resoplido" y despertarse del sueño. La apnea obstructiva no implica el cese de la respiración; más bien, el bebé afectado lucha por respirar y tiene un mayor esfuerzo respiratorio.

La apnea central seguida o junto con la apnea obstructiva se conoce como apnea mixta.

Algunas investigaciones indican que, en muchos casos, los síntomas de la apnea infantil pueden disminuir con el avance de la edad.

Se desconoce la causa exacta de la apnea infantil. Puede ocurrir como resultado de una combinación de factores ambientales y de desarrollo (multifactorial). En casos extremadamente raros, la apnea infantil central puede ser familiar y afectar a más miembros de la familia de lo que se esperaría.

Para ayudar a prevenir las complicaciones potencialmente graves de la apnea infantil, los monitores cardíacos y de apnea en el hogar pueden alertar a los padres o cuidadores sobre un episodio de síntomas. Estos dispositivos deben comprarse solo con el asesoramiento de un médico que tenga conocimientos sobre la seguridad y la eficacia de los monitores cardíacos y de apnea. El tratamiento a veces puede incluir la administración de medicamentos que estimulan el sistema respiratorio (es decir, teofilina o cafeína). Los padres y cuidadores deben tener conocimientos sobre técnicas de salvamento, como la reanimación cardiopulmonar (RCP). En algunos bebés, se debe evitar el sobrecalentamiento para posiblemente ayudar a reducir la frecuencia de los episodios de apnea. El bebé debe dormir en posición supina, a menos que tenga apnea obstructiva del sueño o reflujo gastroesofágico.

Si los síntomas de la apnea infantil son graves, se puede recetar el medicamento aminofilina u otro medicamento con xantina. Se puede suministrar oxígeno según sea necesario. Para aquellos bebés con apnea obstructiva o mixta, se puede usar un dispositivo médico conocido como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para ayudar a la respiración regular. Se coloca una máscara en la nariz del bebé y se conecta a través de un tubo al dispositivo CPAP. Esta máquina fuerza el aire a través del tubo a una presión baja que es suficiente para mantener abiertas las vías respiratorias superiores del bebé y permitir que el aire ingrese a los pulmones.

La apnea infantil es un trastorno caracterizado por pausas en la respiración durante la infancia. Se caracteriza por apnea, o cese de la respiración, durante 20 segundos o más. Estas pausas pueden ocurrir docenas de veces al día y pueden durar varios minutos. Es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
No existe una cura conocida para la apnea infantil, pero existen ciertos medicamentos que pueden ayudar a controlarla.
1. El medicamento más común que se usa para tratar la apnea infantil se llama metilprednisolona, que es un esteroide que ayuda a reducir la inflamación de las vías respiratorias. El tratamiento a veces puede incluir la administración de medicamentos que estimulan el sistema respiratorio (es decir, teofilina o cafeína).
2. Otros medicamentos que se pueden usar incluyen broncodilatadores, que ayudan a abrir las vías respiratorias, y anticolinérgicos, que ayudan a prevenir espasmos en las vías respiratorias.
3. En condiciones severas, se puede recetar el medicamento aminofilina u otro medicamento con xantina. También se puede suministrar oxígeno según sea necesario.
4. Para aquellos bebés con apnea obstructiva o mixta, se puede usar un dispositivo médico conocido como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para ayudar con la respiración normal.
5. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para corregir cualquier anormalidad anatómica que esté causando la apnea.
6. El objetivo general del tratamiento es evitar que se produzcan pausas en la respiración y asegurarse de que el bebé tenga la ventilación adecuada.
7. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de los bebés con apnea infantil llevarán una vida saludable.

Síntomas
Apnea o cese de la respiración Docenas de pausas en la respiración por día Pausas que duran varios minutos Detención de la respiración durante el sueño Decoloración anormal azulada de la piel
Condiciones
Ausencia de respiración espontánea, cianosis, bradicardia, latidos del corazón inusualmente lentos
drogas
Metilprednisolona, Broncodilatadores, Anticolinérgicos, Cirugía (anomalías anatómicas)