Las convulsiones febriles son convulsiones provocadas por la fiebre en bebés o niños pequeños.

¿Qué tan comunes son las convulsiones febriles?

Aproximadamente uno de cada 25 niños tendrá al menos una convulsión febril, y más de un tercio de estos niños tendrán convulsiones febriles adicionales antes de que superen la tendencia a tenerlas. Las convulsiones febriles generalmente ocurren en niños entre las edades de 6 meses y 5 años y son particularmente comunes en niños pequeños. Los niños rara vez desarrollan su primera convulsión febril antes de los 6 meses o después de los 3 años. Cuanto mayor es un niño cuando ocurre la primera convulsión febril, es menos probable que tenga más.

Un niño que tiene una convulsión febril puede:

• Tiene fiebre superior a 100.4 F (38.0 C)
• Perder el conocimiento
• Sacudir o sacudir los brazos y las piernas.

Las convulsiones febriles se clasifican en simples o complejas:

• Convulsiones febriles simples. Este tipo más común dura desde unos pocos segundos hasta 15 minutos. Las convulsiones febriles simples no se repiten en un período de 24 horas y no son específicas de una parte del cuerpo.
• Convulsiones febriles complejas. Este tipo dura más de 15 minutos, ocurre más de una vez en 24 horas o se limita a un lado del cuerpo de su hijo.

Las convulsiones febriles ocurren con mayor frecuencia dentro de las 24 horas posteriores al inicio de la fiebre y pueden ser la primera señal de que un niño está enfermo.

Por lo general, una temperatura corporal más alta de lo normal provoca convulsiones febriles. Incluso una fiebre leve puede desencadenar una convulsión febril.

Infección

Las fiebres que desencadenan las convulsiones febriles generalmente son causadas por una infección viral y, con menor frecuencia, por una infección bacteriana. El virus de la gripe (influenza) y el virus que causa la roséola, que a menudo se acompañan de fiebre alta, parecen estar más frecuentemente asociados con convulsiones febriles.

Convulsiones posteriores a la vacunación

El riesgo de convulsiones febriles puede aumentar después de algunas vacunas infantiles. Estos incluyen la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Un niño puede desarrollar fiebre leve después de una vacunación. La fiebre, no la vacuna, causa la convulsión.

Las convulsiones son un evento común y el 4% de las personas experimentarán una en su vida. La posibilidad de tener una convulsión depende del umbral del cerebro para soportar el exceso de actividad eléctrica. En bebés y niños, las fiebres altas pueden hacer que este umbral baje, lo que provoca convulsiones febriles. Un golpe en la cabeza puede causar un pico eléctrico que provoca una convulsión y, a veces, las convulsiones simplemente ocurren.

Los padres y cuidadores deben mantener la calma y observar cuidadosamente al niño. Para evitar lesiones accidentales, se debe colocar al niño sobre una superficie protegida, como el suelo o el suelo. No se debe sujetar ni sujetar al niño durante una convulsión. Para evitar la asfixia, se debe colocar al niño de lado o boca abajo. Cuando sea posible, los padres deben retirar suavemente todos los objetos de la boca del niño. El padre nunca debe colocar nada en la boca del niño durante una convulsión. Los objetos colocados en la boca pueden romperse y obstruir las vías respiratorias del niño. Si la convulsión dura más de 10 minutos, se debe llevar al niño inmediatamente al centro médico más cercano. Una vez que la convulsión ha terminado, se debe llevar al niño a su médico para verificar el origen de la fiebre. Esto es especialmente urgente si el niño muestra síntomas de rigidez en el cuello, letargo extremo o vómitos abundantes.

La mayoría de las personas tienen una convulsión "gratis" antes de necesitar medicamentos (no necesariamente se debe recetar un medicamento a todas las personas que han tenido una convulsión), pero eso no significa que el evento deba ignorarse. La probabilidad de tener otra convulsión en el futuro es de aproximadamente el 20 %, y esa es la razón por la cual se requiere que las personas estén libres de convulsiones durante 3 a 6 meses antes de que se les permita conducir un vehículo (el tiempo requerido varía entre los estados). ), buceo, paracaidismo o participar en otras situaciones potencialmente riesgosas en las que una convulsión podría poner en peligro a la persona o a otras personas.

Las convulsiones generalizadas son aterradoras de presenciar. Hay pérdida de la conciencia; el cuerpo se pone rígido, se arquea y puede temblar; y se pueden escuchar gruñidos. Pero la mayoría de las convulsiones se detienen solas y el papel del buen samaritano, el espectador, el amigo o la familia es proteger al individuo de sí mismo.

Los pasos a seguir si es testigo de que una persona tiene una convulsión incluyen:

• El primer paso es respirar hondo y tratar de mantener la calma.
• Asegúrese de que no haya nada cerca que pueda ser golpeado por la persona que sufre la convulsión.
• No sujete a la persona. Una convulsión es un evento violento y contundente, y existe la posibilidad de que se produzcan lesiones en los transeúntes.
• No ponga nada en la boca de la víctima. Una persona con convulsiones no puede tragarse la lengua y, por lo general, respira adecuadamente. Forzar la apertura de la mandíbula puede romper los dientes o morder los dedos.
• Si la convulsión del individuo dura más de 3 a 5 minutos, llame al 911 de inmediato.
• Después de que cese la convulsión, acueste a la persona de lado y quédese con ella hasta que se despierte o hasta que llegue la asistencia médica.

Los factores que aumentan el riesgo de tener una convulsión febril incluyen:

• Edad temprana. La mayoría de las convulsiones febriles ocurren en niños entre los 6 meses y los 5 años de edad, con el mayor riesgo entre los 12 y los 18 meses de edad.
• Historia familiar. Algunos niños heredan la tendencia familiar a tener convulsiones con fiebre. Además, los investigadores han relacionado varios genes con la susceptibilidad a las convulsiones febriles.