Para muchos padres, no hay nada más estresante que escuchar a un recién nacido llorando desconsoladamente. El cólico generalmente conduce a largos periodos de llanto. Puede ser muy difícil para los padres, amigos y familiares que ya están lidiando con una de las experiencias más gratificantes pero potencialmente estresantes de la vida: un nuevo bebé en casa.

Datos de cólicos

• El cólico es autolimitado y episódico.
• La sobrealimentación, los jugos sin diluir, las alergias alimentarias y el estrés emocional pueden agravar los cólicos.
• Es importante que un bebé con dolor abdominal y llanto nuevos sea evaluado por un médico que pueda descartar otras afecciones más graves.
• No le dé medicamentos u otros tratamientos a un bebé a menos que hayan sido aprobados por el médico del niño.

¿Qué es el cólico?

El cólico infantil existe desde hace mucho tiempo. En 1954, el Dr. Morris Wessel, un conocido pediatra de New Haven, definió a un bebé con cólico como "aquel que, por lo demás sano y bien alimentado, tenía paroxismos de irritabilidad, irritabilidad o llanto que duraban un total de tres horas al día". día y que ocurra en más de tres días en cualquier semana durante un período de tres semanas". También es importante recordar que no todos los bebés quisquillosos sufren cólicos. La mayoría de los bebés normalmente lloran de dos a tres horas por día, pero esto generalmente se distribuye durante el período de 24 horas.

El malestar y el llanto son normales para los bebés, especialmente durante los primeros tres meses. Y el rango de lo que es un llanto normal es difícil de precisar. En general, el cólico se define como llorar durante tres o más horas al día, tres o más días a la semana, durante tres o más semanas.

Las características del cólico pueden incluir las siguientes:

• Llanto intenso que puede parecer más un grito o una expresión de dolor
• Llorar sin motivo aparente, a diferencia del llanto para expresar hambre o la necesidad de un cambio de pañal.
• Irritabilidad extrema incluso después de que el llanto ha disminuido
• Momento predecible, con episodios que a menudo ocurren por la noche
• Decoloración facial, como enrojecimiento de la cara o piel más pálida alrededor de la boca
• Tensión corporal, como piernas estiradas o rígidas, brazos rígidos, puños cerrados, espalda arqueada o abdomen tenso

A veces hay alivio en los síntomas después de que el bebé expulsa gases o defeca. Es probable que el gas sea el resultado de tragar aire durante el llanto prolongado.

Cuándo ver a un médico

El llanto excesivo e inconsolable puede ser un cólico o una indicación de una enfermedad o condición que causa dolor o malestar. Programe una cita con el médico de su hijo para un examen completo si su bebé experimenta llanto excesivo u otros signos o síntomas de cólico.

Se desconoce la causa del cólico. Puede resultar de numerosos factores contribuyentes. Si bien se han explorado varias causas, es difícil para los investigadores dar cuenta de todas las características importantes, como por qué generalmente comienza tarde en el primer mes de vida, cómo varía entre los bebés, por qué ocurre en ciertos momentos del día y por qué se resuelve solo con el tiempo.

Los posibles factores contribuyentes que se han explorado incluyen:

• Sistema digestivo que no está completamente desarrollado.
• Desequilibrio de bacterias saludables en el tracto digestivo.
• Alergias o intolerancias alimentarias
• Sobrealimentación, subalimentación o eructos poco frecuentes
• Forma temprana de migraña infantil
• Estrés o ansiedad familiar

Este es un problema muy común (hasta el 25% de todos los bebés sufren cólicos). Discuta cualquier inquietud con el pediatra del niño y hable con otros padres o familiares que hayan tenido experiencias similares. También tenga en cuenta que los cólicos generalmente ocurren en bebés grandes, sanos, activos y vigorosos que comen muy bien y que crecen muy bien. Los bebés enfermizos, mal alimentados, no saludables o con problemas subyacentes significativos pueden estar malhumorados, miserables e infelices; sin embargo, estos bebés tienden a ser así la mayor parte del tiempo, mientras que el bebé con cólico generalmente tiene episodios a una hora del día muy predecible ("ponga su reloj al principio y al final").

Aquí hay algunas sugerencias:

1. ¡No sobrealimentes! Respete el horario regular de alimentación del bebé de tiempo y cantidad de leche tomada, medida en onzas en el bebé alimentado con biberón o en minutos en el pecho en el bebé amamantado.
2. Las madres que amamantan deben evitar demasiados productos lácteos ("no es necesario beber leche para producir leche"), cafeína, cebollas, repollo, frijoles, brócoli y otros alimentos irritantes que producen gases. Asegúrese de que si el bebé está tomando jugos, que estén muy diluidos, o simplemente ofrézcale agua corriente. Si los bebés tienen mucha sed, lo beberán.
3. Evite los jugos (los bebés pequeños no deben beber jugo de todos modos).
4. En el bebé alimentado con fórmula, intente cambiar a una fórmula que contenga hidrolizado de suero (como Good Start) o pruebe una fórmula de baja alergia (como Nutramigen, Alimentum o Pregestimil). Algunas investigaciones sugieren que hacer estos cambios puede resultar en una disminución en la cantidad de episodios y la duración de los síntomas en algunos bebés. Vale la pena el gasto de una semana de prueba para ver si la fórmula está contribuyendo al cólico.
5. ¡Tomar un descanso! Cuando la ansiedad, el miedo y la tensión sean demasiado (¡o quizás una hora antes!), trate de que alguien más cuide al bebé, aunque sea por una hora, y salga de la casa. Trate de mantener una actitud positiva.
6. Trate de llevar al bebé en una mochila portabebés con las piernas estiradas y sin presión en el vientre.
7. Aunque no hay pruebas claras de que la estimulación física ayude, muchos padres confían en ella. Algunos bebés parecen calmarse con movimientos rítmicos y constantes, como mecerlos suavemente o con sonidos, como pasar la aspiradora o tener la secadora de ropa al alcance del oído. (Nunca deje a un bebé desatendido cerca de la secadora, ya que existe un grave riesgo de lesiones).
8. Envuelva al bebé firmemente en una manta cómoda ("pañales").
9. No se ha demostrado de manera concluyente que los medicamentos, como la simeticona (Phazyme, Flatulex, Mylicon, Gas-X, Mylanta Gas) y otros tratamientos homeopáticos sean más efectivos que el placebo (píldora de azúcar) y deben evitarse a menos que los prescriba el proveedor médico del bebé. La hiosciamina (Levsin), un medicamento antiespasmódico que se usa para tratar a adultos con diversas dolencias intestinales, se ha asociado con efectos secundarios graves en bebés pequeños.
10. Tenga cuidado con los remedios herbales. Aunque hay quienes recomiendan la manzanilla, el hinojo y otros, hay poca evidencia de que los cólicos se curen con estos tratamientos. Trate de evitar el uso de agua de gripe, a menos que lo recomiende específicamente el pediatra, porque a menudo hay ingredientes no regulados (alcohol, etc.) que pueden ser dañinos para el bebé.
11. Recientemente, ha habido algunos resultados interesantes usando ciertos probióticos (suplementos dietéticos que contienen bacterias vivas o levadura y se usan para ayudar a la digestión). Es importante discutir estas opciones con un profesional de la salud antes de usarlas.

Los factores de riesgo de los cólicos no se comprenden bien. La investigación no ha mostrado diferencias en el riesgo cuando se consideraron los siguientes factores:

• sexo del niño
• Embarazos prematuros y a término
• Bebés alimentados con fórmula y amamantados

Los bebés nacidos de madres que fumaron durante el embarazo o después del parto tienen un mayor riesgo de desarrollar cólicos.

Los objetivos principales son calmar al niño tanto como sea posible con una variedad de intervenciones y garantizar que los padres tengan el apoyo que necesitan para sobrellevar la situación.

Medicina alternativa

Varios estudios pequeños han mostrado algunos beneficios o resultados mixtos para tratamientos alternativos. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para juzgar el beneficio potencial sobre los riesgos. Los remedios alternativos bajo investigación incluyen:

• Tés de hierbas
• Remedios herbales, como el aceite de hinojo
• Azucar agua
• Gripe water, una mezcla de agua y hierbas
• Terapia de Masajes
• Manipulación quiropráctica
• Acupuntura

Los riesgos conocidos incluyen los siguientes problemas:

• El uso regular de tés de hierbas u otras preparaciones líquidas puede provocar una disminución en la ingesta de leche o una caída en los niveles de sodio en la sangre de un bebé.
• La falta de regulación del producto puede resultar en contaminación, ingredientes no etiquetados o dosis inconsistentes en los remedios a base de hierbas.
• Algunos remedios homeopáticos contienen cantidades bajas de sustancias potencialmente tóxicas.

Hable con el proveedor de atención médica de su bebé antes de usar una medicina alternativa para tratar a su bebé contra los cólicos.